Medelhavskost

Vad är medelhavskost?

Medelhavskost, eller medelhavsdieten, är ett samlingsnamn för det traditionella kostmönster som länge varit vanligt i länder runt Medelhavet, framför allt i Grekland, södra Italien, Spanien och Kroatien.

Kostmönstret bygger på en hög andel grönsaker, baljväxter, frukt, fullkorn, nötter och olivolja, med måttliga mängder fisk, mejeriprodukter och vin. Rött kött och bearbetade livsmedel förekommer sparsamt.

UNESCO erkände medelhavskosten som immateriellt kulturarv 2010.

Varför den uppmärksammas

Medelhavskosten är ett av de mest studerade kostmönstren inom näringsforskningen. Flera stora studier, bland annat PREDIMED-studien, har kopplat medelhavskosten till minskad risk för hjärt- och kärlsjukdom, typ 2-diabetes och andra kroniska tillstånd.

Det är viktigt att notera att forskningen handlar om kostmönstret som helhet, inte enskilda livsmedel. Det är kombinationen av ingredienser och matvanor som verkar vara avgörande.

Olivoljans roll

Olivolja är den primära fettkällan i medelhavskosten. Den används som bas i matlagning, som dressing och som tillbehör till bröd. I traditionella medelhavsländer konsumeras olivolja dagligen, ofta i mängder på 30–50 ml per dag.

I PREDIMED-studien fick en av grupperna extra tilldelning av olivolja (en liter per vecka) som komplement till medelhavskosten. Den gruppen visade signifikant lägre risk för hjärt- och kärlhändelser jämfört med kontrollgruppen.

Olivolja är inte olivolja

Det som sällan diskuteras är att olivoljan i traditionella medelhavsländer oftast är lokalt producerad, relativt färsk och har en högre polyfenolhalt än det mesta av vad som säljs i svenska matbutiker.

Det innebär att den olivolja som forskningen baseras på skiljer sig från den genomsnittliga butiksoljan. Polyfenolhalt, färskhet och hantering spelar roll för oljans näringsmässiga värde.

Vill du komma närmare det som medelhavskosten faktiskt bygger på är en olja med hög polyfenolhalt, kort tid från skörd till pressning och tydligt ursprung en bra utgångspunkt.